L’équipe saoudienne d’Al Nassr a confirmé mardi la signature de l’attaquant du Bayern Munich Sadio Mane alors que la star sénégalaise se prépare à faire équipe avec le quintuple vainqueur du Ballon d’Or Cristiano Ronaldo. Le double footballeur africain de l’année est le dernier joueur de haut niveau à rejoindre la ligue saoudienne riche en liquidités. “Je suis vraiment heureux de faire partie de vous les gars, j’ai hâte de vous voir”, a déclaré Mane dans une vidéo adressée aux supporters d’Al Nassr sur les comptes de réseaux sociaux du club.

Les deux clubs ont annoncé le transfert impliquant l’ancienne star de Liverpool que les médias allemands ont estimé à environ 30 millions d’euros sur un contrat de trois ans avec un salaire annuel pour Mane de 40 millions plus 10 millions de bonus basés sur les résultats.

Plus tôt mardi, Mane, 31 ans, a regretté son départ alors qu’il restait deux ans de son contrat au Bayern. “Quitter le Bayern me fait mal. J’aurais souhaité une fin différente”, a-t-il déclaré à Sky Germany.

Ces sentiments ont été repris par le patron du Bayern, Thomas Tuchel, lorsqu’il s’est exprimé à Singapour à la veille du match amical de son équipe contre Liverpool.

“Nous avons eu un long et gros câlin et nous avons tous les deux convenu que nous n’aimions pas ce qui se passe maintenant, mais nous pensons que c’est mieux dans cette situation”, a déclaré l’entraîneur du Bayern.

“Parfois, les choses ne fonctionnent pas comme tout le monde le souhaite. En personne, j’ai toujours eu une très bonne relation avec lui et cela restera.

“Je peux tout à fait comprendre qu’il se sente blessé et je ne me sentirais pas non plus heureux si des choses comme ça se produisaient.

“Évidemment, c’est quelque chose que nous n’avons pas exploité au maximum, ce qui est mon travail et ma responsabilité, mais dans cette situation particulière, c’était la meilleure solution pour dénouer le nœud.”

Mane rejoint le club qui a lancé le premier coup d’État d’une série de signatures par des clubs saoudiens avec la capture de Ronaldo sur un contrat de quatre ans.

Mane a remporté la Ligue des champions et la Premier League en six saisons avec Liverpool et a joué un rôle clé dans le trio dévastateur de Jurgen Klopp avec Mohamed Salah et Roberto Firmino.

Lorsque Liverpool a remporté son premier titre de champion d’Angleterre depuis 30 ans lors de la saison 2019-2020 perturbée par la pandémie, Mane a marqué 18 buts.

Mais à l’été 2022, Mane a décidé qu’il voulait un nouveau défi – des rumeurs non confirmées disaient qu’il en avait assez de partager la vedette avec l’Egyptien Salah à Anfield.

Le Bayern a fait un gros jeu pour Mane, promettant de faire de lui le point focal d’une attaque qui venait de perdre les services de Robert Lewandowski au profit de Barcelone.

Après un bon début de saison au Bayern, il est vite devenu clair que Mane ne cliquait pas en Bavière.